Foto: DOMINIQUE DUCHESNES


Foto: DOMINIQUE DUCHESNES


Foto: Jan


Foto: Alex Vanhee


Foto: © Het Belang van Limburg-www.hbvl.be

10.02.2008

Morgen gehts endlich los! Nochmal alles checken: Tickets, Digicam, Batterien, Hotelbuchung, GoogleMaps, Geld und sonstwas. Bloß nix vergessen. Andrea und ich fahren morgen früh um Vier von Nürnberg aus nach Antwerpen. Bin schon gestern von Regensburg zu meiner Freundin gefahren. Wenigstens schon 100 km von den 1.500 weg.
Warscheinlich kann ich eh nicht schlafen – mein erster Gig bei Neil nach fast vier Jahren und der 17. insgesamt. :-))


11.02.2008


Wie gesagt, habe vielleicht drei Stunden geschlafen. Wir sind Punkt halb fünf losgefahren. Mitten in der Nacht! ;-(
Aber am Steuer war ich putzmunter. Die Fahrt lief ruhig und fast ohne Stau.
6,5 Stunden später waren wir in Antwerpen, das Wetter hätte nicht besser sein können, strahlender Sonnenschein und etwa 10 Grad. Die Stadt gefällt mir. Etwas verschlafen und nicht zu groß. Nirgends Poster von Neil.
Naja, erstmal einchecken ins Ibis, das genau gegenüber der Stadsschouwburg Antwerpens steht.
Die war eine einzige Baustelle. Die ehemalige Wendeltreppe außen an der Stadsschouwburg war weg und der gesamte Theaterplatz mit einem riesigen Stahl-Glas-Konstrukt überdacht. Daran und am Fundament wurde heftigst gewerkelt.

Andrea hat sich erstmal etwas schlafen gelegt, was ich genutzt habe, um die Lage zu sondieren.
Bin herum um den Komplex, habe aber keinerlei Trucks oder Busse der Crew oder gar Neils gesehen. Und wieder keine Poster. Aber klar, das Theater war doch binnen 15 Minuten ausverkauft, da braucht keiner mehr Werbung.

Schließlich habe ich den (Not-) Eingang gefunden, der sich zwischen Restaurant und Bar des Theaterbaus befand.
Die Glastür war offen und ebenso die Tür zur Stadsschouwburg! Klasse, gleich mal schauen, ob die Bühne schon steht.
Weit bin ich aber nicht gekommen, nur bist zur Garderobe. Über das Treppenhaus kommt man ins Theater, dessen Türen aber verschlossen waren. Bin gleich wieder raus, ehe mich die Putzkolonne noch einmauert.

Habe dann zwei Bedienungen in der Bar getroffen, die eigentlich noch geschlossen hatte.
Den beiden netten Damen habe ich mich erstmal vorgestellt und gefragt, ob ich da mal rein kann, um Fotos vom leeren Theater und der Crew zu machen. Sie hat dann mit dem Chef des Sicherheitsdienstes telefoniert. Der hat natürlich abgelehnt.
Man kanns ja mal versuchen! ;-)

Also wieder raus und weiter um die "Halle". An der Längsseite fand ich eine unscheinbare Glastür mit einem Zettel dran: NEIL YOUNG BACKSTAGE 2nd FLOOR. Bingo!! Bin an die Tür und dieser Sicherheitschef von eben stand vor mir. Wir haben uns sehr nett unterhalten und ich habe meinen Wunsch wiederholt. Aber nichts ging da. Er sagte nur ganz trocken zu mir: "Komm um vier nochmal, da kommt Mr. Young". Ich wollts genauer wissen. Doch er nur: "Komm um vier". Kriegst du, dachte ich mir :-))

Gegenüber war ein gemütliches Pub ("Houten Clara") mit Tischen draußen. Die Straße war nicht sehr breit.
Bin gleich in den nächsten CD-Laden und habe mir nochmal "Chrome Dreams II" gekauft. Also doch was vergessen zuhause! Für die Autogrammstunde.
Die Hoffnung stirbt zuletzt. Na wenigstens genug Stifte dabei.

Um halb vier saßen wir open air vor der Kneipe, Sonne weg und doch etwas schattig. Egal. Heute oder nie!!
Einen Kaffee nach dem anderen hätte ich mir ersparen sollen. Doch jetzt aufs Klo? Nöö.
Dann endlich um 16.45 Uhr fuhr Neils Bus mit Warnblinker vor die Backstage-Tür. Der Typ hat nicht gelogen!

Wir waren nur etwa 8-10 Leute, die wussten, wer da vorfährt.
Schließlich stand meine Freundin und ich direkt neben der Fahrertür.
Zuerst kam Elliot Roberts grinsend raus. Ihn habe ich begrüßt und um ein Autogramm gebeten.
"No no, sorry" meinte er lachend."Ich doch nicht".

Yepp! Da stieg Neil aus, direkt vor mir. Auch ihn begrüßte ich kurz und fragte höflich nch einem Autogramm. Neil sagte kein Ton und unterschrieb als Erstes das CD-Booklet.
Neil war gekleidet wie in Berlin und hatte seinen grauen Schal tief ins Gesicht geschoben.

Dann gab er neben mir Autogramme und ich hielt meine Plastikkarte hin, worauf er nochmal zu mir kam und die auch noch signierte (Die Karte hatte ich im März 2004 auch für etwa 50 Rusties anlässlich der Rustfeste in New York entworfen und gedruckt, Neil bekam eines mit rotem Band).

Woooow!! Endlich habe ich zwei meiner Autogramme PERSÖNLICH von Neil bekommen. 1995 hatte ich Neil zu seinem 50. einen Wagen mit Schiene meiner alten TT-Modelleisenbahn aus dem Jahre 1962 geschickt und beiläufig um ein Autogramm gebeten. Kurz vor Weihnachten kamen die zurück, fein säuberlich auf zwei meiner Sammelstücke unterschrieben.

Jetzt konnte das Konzert losgehen!

Wir sind dann um Acht eingelaufen und tatsächlich hat Pegi Punkt 8 angefangen.
Die wohl besten Plätze des Abends, Reihe 0 Mitte links, gehörten uns!!!
Mit unseren Knien haben wir fast die Bühne berührt, die nicht viel höher war. So gut habe ich noch nie gesessen.
Wahnsinn!!! Die PA von Neil war in Reichweite direkt vor uns. Ein geiler Sound und so nah wie nur im Proberaum.

Die Kulisse mit Bühnenbild wirkt sehr gelungen. Passt ideal zu all den Uraltamps von Neil.
Ganz links steht die Pumporgel, die Neil aber nicht spielen wird. 
Ganz rechts Crazy Horse in Holz. Hinten in der Mitte eine Staffelei, diverse Scheinwerfer und halbrechts ein großer Ventilator.

Pegi hat toll gespielt, etwas countrylastig, aber nicht schlecht. Als Backing-Band fungierten
Rick Rosas, Ben Keith, Anthony Crawford und bei einem Song auch Larry Cragg.

Dann endlich Umbaupause. Neben uns saßen zwei Spanier (einer auch vom NYAS) und ein Holländer.
Alle hatten Kameras und haben bei Pegi versteckt fotografiert.

Jetzt kamen ein Paar Sicherheitsleute zu jedem von uns und haben uns untersagt, weiterhin zu fotografieren.
Die Jungs waren wie Schießhunde und haben uns danach ständig im Auge gehabt.
Was solls, habe dann vor Neils Auftritt einige Fotos von der Halle, uns und der Bühne gemacht.

Kurz bevor Neil die Bühne betrat meinte der "Stadionsprecher", das sämtliche Aufnahmen, Fotos und Handytelefonate zu unterlassen seien.
Und los gings...


The show began


Neil kommt wie üblich in den letzten Wochen mit seinem farbklecksgesprenkeltem graubeigen Safarianzug und weißem Hemd auf die Bühne und begrüßt kurz mit erhobenem linken Arm hauptsächlich die Leute auf dem Balkon.

From Hank To Hendrix

Ambulance Blues
(Neil hat vor sich auf der Bühne zwei große Bilderrahmen als Gedankenstütze stehen, auf denen die Anfangsworte der jeweiligen Strophen stehen.
Einen für Ambulance Blues)

Sad Movies

Neil spielt gewohnt ruhig und in sich hinein ein wundervolles Ambulance Blues und Sad Movies.
Seine Stimme klingt sehr gut, stark, warm und weich. Die Harp ist perfekt.
The air was magic!!

A Man Needs A Maid
No One Seems To Know
Harvest

Neil ist gut drauf und spaziert etwas hin und her, streicht sanft über eine Gitarre und den Gitarrenständer und geht dann rechts zum Graffitti-Flügel auf dem eine kleine Elektroorgel liegt (hört man gut bei AMNAM). Auch sein Flügel wird etwas gestreichelt: "it's not good now".

Neil ist echt gut drauf und gesprächig.
Wundervolle Songs! Dazwischen könnte man eine Stecknadel fallen hören. Eine tolle Atmosphäre und Akustik.
Nur vereinzelt kommen Zwischenrufe vom Publikum.

Nach Harvest nimmt der Meister einen Schluck aus seiner Flasche belgischem Bier, das wie immer auf dem kleinen, schwarzen Tisch mit den Harps steht.
Worauf die Flasche überläuft. Neil schaut etwas verwundert, trinkt noch einen kleinen Schluck und greift schließlich zur blauen Wasserflasche mit seinem Namen drauf.

"My sponsor here. I brought you my water"

Schließlich geht er zum Piano links und erzählt eine Geschichte über seine Großmutter, die in einer Bar Piano spielte und in einer Kupfermine als "Keygirl" arbeitete.
Jedesmal, wenn er dieses Piano spielt, muss er an seine Großmutter denken, sagt Neil und stimmt Journey Through The Past an.
Toller Song!

Journey Through The Past

"I'm very happy to be here. I like this theatre, its really good sound and place. Very nice. Thank you. I'm doing this tour for myself. So I can't remember what I was I'm doing when I'm started out. And I was dreaming big dreams. I thought maybe some day I'll be played place biggest this.

Mellow My Mind
Love Art Blues

"For you a different song. There all different." Ganz links in unserer Reihe ruft jemand: "It's all one song" Neil: There all the same known.... aaaaarrrr...what can we do... nothing..."


Nun nahm Neil seine Martin D-45 und meinte:
"Mister Stills gave me this Guitar 1968...Brand new...He must been very wealthy at the time."

Out On The Weekend
Love Is A Rose 


Mit Love is a rose war das akustische Set zu Ende. Hätte mir gewünscht, dass Neil noch Cowgirl in the sand spielt. Dieser Song ist neben Cortez mein Lieblingssong.
Jetzt gabs erstmal eine 20-minütige Pause. Gut für ein Bier, welches wir uns eine Etage tiefer holten. Dort war auch der Merchandising-Stand mit Tourprogramm, Schlüsselanhängern, Hüten und diversen T-Shirts.
Ich glaube zu dieser Tour gibt es bestimmt sechs bis acht verschiedene.

Schließlich sind wir wieder hinaufgetrottet und haben es uns auf der Bühne bequem gemacht ;-)

Neil kommt gutgelaunt zurück, telefoniert kurz mit dem roten Telefon, was vor Ralphs Schießbude hängt und bekommt von Larry the good old black.
Auf gehts!


Mr. Soul 


peitscht uns krachend entgegen. Eine kraftvolle Version, wie überhaupt dann das ganze elektrische Set.
Hinten malt the Devil aus Greendale permanent Bilder, die etwa 2,50x1,50 Meter groß sind. Zu jedem Song tauscht er ein Bild aus.
Das Kunstwerk, was er während des zweiten Sets malt, bleibt stehen. ich sehe ein Auto. ist alles etwas abstrakt.

Bei Winterlong steht der Titelname direkt auf dem "Gemälde". Die Bilder stehen ganz rechts noch neben unserem Holzindianer.


Everybody Knows This Is Nowhere


Irgendjemand von hinten will wohl "Piece of crap" hören und brüllt das zwischen beide Titel.

Neil erwidert etwas angepisst: "A song for you........I saw what you will doing..."


Dirty Old Man
Spirit Road
Bad Fog Of Loneliness


Nun stellt Neil die Band (Ben Keith, Rick Rosas, Ralph Molina, Anthony Crawford) recht ausgiebig vor und spendet auch reichlich Beifall, besonders für Ben Keith, der seit 1970 für Neil an der Stahlgitarre sitzt und so einen langen Applaus sicher selten gehört hat. Unter Gelächter des Publikums stellt Neil "My brother" Ralph Molina als relativ neues Mitglied der Band vor, der erst 20 Jahre dabei sei.

Der nächste Song ist für mich auch so ein Highlight
"We like to do this next tune here for a member is not with us tonight....it's up there somewhere...Mister Danny Witten, this song is for you..."

Winterlong
Oh, Lonesome Me


"Anthony Crawford on the piano there...my lovely wife Pegi singing with me...Thank you..."

Und Neil erzählt eine kurze, sehr emotionale Geschichte über seine Ma.
Sie fuhren gemeinsam im Auto einen Berg hinab und plötzlich hielt Sie an und stieg aus. Es ging starker Wind und sie breitete mit Ihren Armen den Mantel aus. Als würde sie fliegen. Dann stieg Sie wieder ins Auto und sagte: am liebsten würde ich den Rest meines Lebens hier verbringen...


The Believer
No Hidden Path 



Zugaben:


Cinnamon Girl
Nach ein paar Takten wechselt Neil seine "Old Black" gegen die Goldene aus. 
Ich konnte aber nicht genau sehen, ob eine Saite gerissen war.
Aber soweit ich mich erinnern kann, hat Neil nur das falsche Instrument gespielt.

Cortez The Killer

Einen besseren song hätte ich mir nicht wünschen können! Cortez!!
Neil hat diesen zwar ziemlich kurz gespielt, aber ein perfekter Abschluss.


Der ganze Tag war einfach nur geil. Wir haben auch ein paar nette Leute getroffen, wie etwa Jan aus Belgien, der einige Fotos beigesteuert hat.
Danke Jan!!

Bin dann noch schnell an den Stand mit den T-Shirts und habe mir ein gelbgebatiktes T-Shirt mit den Tourdaten 2008 hinten drauf gekauft. 35,– Euro! Heftig!
Wir sind anschließend ins Hotel und haben den Abend an der Bar ausklingen lassen.



12.02.2008

Schade, heut gehts zurück.
Hätte mir gern noch die zweite Show angeschaut, aber bald bin ich ja noch in Wien und Berlin.
Die Arbeit ruft! :((

Wir haben vormittags nochmal einen Kaffee in der Sonne genossen, sämtliche Antwerpener Tageszeitungen eingekauft und schließlich so gegen 13.00 Uhr Antwerpen verlassen.
Schließlich wollten wir ganz entspannt zurück nach Nürnberg/Regensburg kommen. 
Via Holland.

Irgendwie müssen wir dann um 13.45 Uhr bei Aachen der Bundespolizei aufgefallen sein.
Plötzlich haben wir einen Polizeiwagen im Nacken. Schätze, so etwa einen Meter hintendran.
Rechts gerade einen Brummi. Na pfiadi Gott!!
NICHTS hätte mich nach so einem Trip aus der Ruhe bringen können! :-)

Naja, dachte ich mir, die Jungs werden wohl jemanden jagen.
Pflichtbewusst fahre ich nach meinem Überholmanöver rechts rüber.

Nix mit Andere jagen!! Wir kamen in den Genuss einer besonderen Lichtshow: BITTE FOLGEN!
Hinter uns auch noch ein blauer Deinfreundundhelfer mit Mopped.

Also gut, hinterher und abgefahren.
An einer Tanke gehalten, Fenster runter und erstmal freundlich "Grüß Gott" gesagt.
Die netten Bundespolizisten wollten die Scheine sehen und fragten uns, woher wir kommen, warum wir da waren und ob wir so was wie Drogen, Alk oder Waffen dabei hätten.
Nö hab ich gemeint, ich hab nur zwei Autogramme von Neil mitgebracht. ;o))

Klar, Bayern die aus Holland kommen, könnten ja verdächtig sein.
Nachdem die beiden Herren und die Dame unseren fast leeren Kofferraum gesehen haben, war der Spuk vorbei.

Alle drei waren dann aber sehr nett und haben uns erklärt, wo wir in der Nähe einen MÄC finden.
Wir hatten inzwischen Kohldampf. Also gleich getankt und ab zum Schnellimbiss.

Gegen 19.00 Uhr waren wir wieder in Nürnberg.

Das waren echt wilde Tage!
Und wir freuen uns tierisch auf Wien und Berlin.


See ya down the road!!!
Uwe aka computer age




From Roel:

Yesterday morning I went to work. Well.. work.. if you can call it that, my mind was elsewhere! After actually getting some things done it was time to pick up Joost. At 1:30 PM I picked him up, and I played his brand new Martin D-16 :-) Wow. Then off to Antwerp on a very nice and sunny day. We parked the car near the venue and were off into town. After a drink and a long walk around the town (we spotted a tour bus) we ran into a few other Rusties. We saw 'Bregt The Belgian Bad Boy of Rock Depreeuw' there, he has cut his hair, but he's doing great. The Belgian boys were hunting for autographs, and eventually got Ralph, Rick and NEIL to sign their ticket. While they were doing that, Joost and I got some food.

After food we had some Belgian beers with those same Belgian Rusties, and we chatted about concerts we had been to. Getting all fired up for the show!

Finally we went inside the venue an hour early, and then we waited. There's a nice merchandise booth with Euro-tour specific shirts and sweaters. Kinda pricy but I might pick one up in Amsterdam. They sell one of those 'tour programs' (actually a booklet full of pictures) which is the same as in the US, with only the '07 replaced with '08.

Eventually 'the bell' rang, and we could go inside to our seats. I think that Pegi played at exactly 8 o'clock. Her set was the same as in the US, no surprises, no Neil. I love to see Anthony Crawford play, and Ben Keith was having fun as well. The band was really good, really right. I was expecting it to be a bit sloppy after 2 months, but no. Then a small intermission and..

NEIL ENTERED THE STAGE. The crowd was very enthusiastic, cheering and clapping, Neil waved to us. This was I think around 9 o'clock? The setlist started off as I had expected, nothing special. I sent a text message to Johnny Yuma: 'From Hank To Hendrix' (I had already pre-programmed it into my phone, expecting it). Then an absolutely amazing Ambulance Blues, my favorite version ever maybe (I might be biased! hehe). Most of the set was the same the 2007 tour. However, there is a big difference: the crowd is absolutely quiet. You can hear a pin drop while the notes fade away in between verses. You can hear his chair squeak a bit. Hardly any clapping during the songs (if any), a totally appreciative crowd. You could see that Neil loved that.

His playing is flawless. Both his guitar playing and piano playing are just great, he was very focused. He had to search for a few notes during Out On The Weekend, maybe, but that was it. No bum notes anywhere, not even on his piano playing (you can always expect a few here or there!). He was stroking his pianos gently with his hand, as if they are a pets. Later he also stroked his guitars, almost happy that they survived the trip so far abroad or something.

Neil talked a bit, more than when I had seen him in Seattle. A story here and there, for example about his grandma before JTTP, that was a great performance as well. He also told us that "Mr Stills" gave him his D-45 in 1968, it's brand new. "He must have been very wealthy then." Another thing he said was: "I'm doing these songs for myself. Trying to do what I did back then" (not an accurate quote). The crowd responded nicely to these small talks. Funny moment with his beer where he drank a bit, put it down again and it all 'foamed up'. "It's not good now." (and he drank some more).

The "Mr Stills" story he told right before Out On The Weekend. He said something like: "I'll play a different song now.. for you." (pointed into the crowd in general)

All the props were on stage. The painter is there, we were sitting right next to the easel on the right side. The strange red phone is there, he talked into it just before the electric set started. All the lights, all the letters in the back. They were lit "PEGI" and "NEIL" right after the show.

The electric set was excellent. From Mr Soul to No Hidden Path an hour of pure bliss. The band introductions were hilarious, where Neil clapped along while introducing the boys to the crowd and he just kept on clapping. The crowd went along for it and Neil just kept on going. Haha! Ben Keith had the largest round of applause of his life, I'm sure. I'm sure this must've been an inside joke somehow.

I think during this set he told that story about his mom, the eucalyptus trees and the hilltop. Thanks for posting that story to the list, by the way. The full story explains why Neil was emotional at the end of the story, he was almost in tears, I'm pretty sure! It could be right before The Believer, tapes will have to show it. (And yes, there are tapes, even though the security was extremely tight during the show, especially on photo camera's!).

Everybody Knows This Is Nowhere was incredible, Neil dedicated Winterlong to Danny Whitten. Finally he launched into No Hidden Path. I think this version lasted about 16 or 17 minutes or so, and it was just brilliant. He was playing intense and serene, it was fast and slow, he played the frets high and low. He brought it all the way up there and back again and it seemed to last forever. Ben broke a low E string (what the..? haha), and switched guitars mid-song. Neil is driving this band to new heights. Even Rick was having a lot of fun up there, smiling a lot. Then the encore break, the crowd went wild until they came back. Cinnamon Girl started of weird, with Old Black in regular tuning, Neil noticing that too late and just switched guitars and came back to the microphone to late for the next lines. They went on a bit and drew it out long. Then came Cortez The Killer. These encores were the only 'stain' on the evening. Cortez simply sucked. Ralph especially was screwing up. He drummed too fast, Neil was trying to slow him down with his singing and guitar playing but he just didn't notice it! After Neil sang the verses he just ended it, realising it went nowhere. This must be one of the shortest versions ever, maybe 5 or 6 minutes, if that.

But apart from Cortez, it was AWESOME. One the better Neil shows I've seen. I'm on a Neil-high and I will be until next Sunday in Amsterdam! I'm sure I forgot some details in this report, maybe I will remember more during the day.. Get ready for an awesome tour!!

Roel
"Obviously Doing Well!"



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